غالبًا ما يُنظر إلى جهاز الكشف عن المعادن على أنه اختراع حديث يلهم الاهتمام والإبداع من جميع أنحاء العالم حيث يسعى الناس لاكتشاف العناصر المثيرة للاهتمام أو المعادن النادرة. ومع ذلك ، فقد تم إنشاء هذا الاختراع في الأصل لغرض مختلف تمامًا ، تمامًا مثل أي قطعة تقنية تطورت ببطء بمرور الوقت لتصبح ما نعرفه اليوم. شهد عام 1881 واحدًا من أوائل أجهزة الكشف عن المعادن في العالم ، صممه ألكسندر جراهام بيل لمحاولة استخراج رصاصة معدنية من الرئيس في ذلك الوقت ، جيمس غارفيلد. بعد إصابته برصاصة في الظهر ، لم يتمكن الأطباء من تحديد موقع الرصاصة ، لذا اخترع جراهام جهازًا يعتقد أنه يمكن أن يساعد في العثور على الرصاصة لإنقاذ حياة الرئيس جيمس غارفيلد. ومع ذلك ، نظرًا لمحدودية التكنولوجيا والمعرفة العلمية في ذلك الوقت ، لم يكن على دراية بأن النوابض المعدنية للسرير تتداخل مع الجهاز ، مما يجعلها غير مجدية بشكل أساسي.